巴頓鬼鬼祟祟溜到馬靈瓏的培育室外面, 他敲了敲玻璃門，一副做了見不得光的事以後可疑的樣子。馬靈瓏沒有擡頭, 她正在將龍糞和泥土攪拌, 坩堝裏還煮著紫色的湯汁，她可沒空搭理門外面的家夥, 所以她假裝沒有聽到的繼續埋頭做自己的事。

馬靈瓏的工作室處於覆仇者大廈的地底下五層, 為了避免魔法植物被發現，或是實驗失敗時引起的爆炸波及斯塔克的工作室。房間裏有兩臺過濾裝置, 配合馬靈瓏的魔法，所有經過過濾系統的廢棄物都會變成有用的燃料和肥料，更不會對麻瓜世界的空氣與水源造成汙染。

與斯塔克的工作室不同的地方在於，這裏的一切都非常原始, 瓶瓶罐罐像極了古代人的房間, 但又是全自動的。室內光線昏暗, 斯塔克調侃馬靈瓏在工作的時候像極了邪惡的巫婆。

巴頓從衣服口袋拿出一封信，他將信封展開貼在玻璃上, 接著又重重地敲了兩下。

馬靈瓏擡眼看了看，發現那封信像極了霍格沃茲的錄取通知書, 她站起來, 走到玻璃前，確定那封信確實屬於霍格沃茲。

“我能進來嗎。”巴頓道, “我沒想到這種事會發生在我身上，我有點拿不定主意，除了你以外我不知道還有誰能給我建議。”

馬靈瓏彈了一個響指, 門開了，一股牛黃和醋酸的氣味兒竄進巴頓的鼻孔。

“你現在看起來就像卡通片裏的女巫。”巴頓說，他走進去，捂著鼻子，“這味道有毒嗎？”

“你的孩子有巫師天賦，所以收到霍格沃茲的通知書不奇怪，我想他的天賦一定很高，他應該還收到了伊法摩尼學校的通知書，因為你們是美國人，你應該聽麥克說過吧，他就是伊法摩尼畢業的。”馬靈瓏依然沒有停止攪拌動作，她看到巴頓把手伸向一株紅色植物，“別碰它，如果你不想半個月都拉不了弓箭。”

“是的，就是這樣。”巴頓說，他急忙收回手，“知道我有家庭的人很少，連麥克也不知道，所以這件事讓我們非常頭疼。我不知道該找誰給我們一個恰當的意見。我和勞拉都不是巫師，勞拉是我的妻子，但你不能告訴任何人。我說到哪兒了，好的，錄取通知書。我不知道怎麽路易斯（Lewis）就是小女巫了，當然，其實我覺得沒什麽，挺酷的，以後農場除草的工作肯定就沒我什麽事了，還有地板的擦洗。”

巴頓總共有兩個孩子，一個男孩兒一個女孩兒，收到通知書的是女孩兒，她叫路易斯，路易斯.巴頓，一個剛滿11歲的姑娘。但是在那之前，無論是路易斯還是巴頓夫婦，他們可能從來沒想過巴頓家的孩子竟然會有巫師血統。

但是馬靈瓏一點兒也不覺得奇怪，父母都不是巫師的孩子在霍格沃茲很常見，比如赫敏：“11歲前，你的女兒肯定有一些奇怪的表現，比如用意念移動物體，或是不動手也能讓東西飛到她面前。”

巴頓道：“勞拉好像提過幾次，不過我們都沒在意，我想是因為我們見到的超自然現象太頻繁的關系。勞拉也是特工，你肯定不會把我的秘密告訴別人對嗎？”

“我對你的秘密沒有興趣。”馬靈瓏說，她將新鮮的肥料鋪滿培育槽，褐色的泥土中間夾雜著乳白色的蟲子，她用鏟子將它們攆成肉醬，“無論是霍格沃茲還是伊法摩尼，它們都是正規的魔法學校，就跟牛津與哈弗的區別，隨便哪一個都能學到有用的魔法，當然，我肯定推薦霍格沃茲。”

“毫無疑問這也是我們的選擇，因為你在那裏工作，我和勞拉對你非常信任。”巴頓看上去很激動，他大概比他的女兒更迫不及待想要開學。

錄取通知書的覆函會有很長的新生入學指南，報道前一天，即使是麻瓜家長，也能帶著孩子去對角巷采購必須物品。他們可以到古靈閣用麻瓜的錢兌換金幣或者銀幣，也能在裏面為孩子存上一筆錢以備後用。

“重點不是這兩所魔法學校，我對它們比對牛津哈弗還熟悉。”巴頓說，他話語間有所保留，“你聽過澤維爾天賦少年學校嗎？”

“沒有，聽上去像是不怎麽樣的地方。”馬靈瓏道。

“問題是。”巴頓謹慎地說，“它是變種人的學校，你知道變種人嗎？”

“知道。”馬靈瓏思索了一會兒，“不是很了解，我只知道他們很危險。”這是巫師間的傳聞，變種人不是真正意義上的麻瓜，他們比麻瓜更具有攻擊性。

“少部分確實是危險的，但大部分都是和平主義者。”巴頓說，他曾經追蹤過一段時間的變種人，在萬磁王非常活躍的那段時間，幾乎所有變種人或者疑似變種人的群體都是神盾局監督的對象，“重點是，他們的校長找上門了，他試圖說服我讓路易斯去他們那兒，所以，我想聽聽你的意見。”

馬靈瓏道：“既然你比我更了解變種人，征求我的意見沒有必要。”

“很有必要。”巴頓說，“因為X教授想見你一面。”

“誰？”

“X教授，澤維爾天賦少年學校的校長。”

查爾斯.弗朗西斯.澤維爾（Charles Francis X□□ier），他的學生喜歡稱呼他X教授，一位看上去十分精明但是友善的老者，他的頭發完全掉光了，腦袋上連一根絨毛都沒有，這讓他看起來似乎沒有實際上那麽年邁。X教授坐在一臺具有懸浮功能的輪椅上，他正在一家漢堡店吃薯條，薯條是特大份的，顯然不屬於他一個人的分量，在他身邊的另一個男人幫助他吃掉了一部分。

這真是很符合馬靈瓏風格的談判場地，食物的味道總能使人情緒穩定，如果接下來的談話會變得不那麽和諧的話，至少她不會在這裏跟對方動手。

漢堡店除了X教授和那個年輕的男人就沒有別的客人了，甚至連收銀員都不在。

馬靈瓏註意到了這個奇怪的現象，她不動聲色的將魔杖從褲兜抽出來一些。

“你好，馬小姐。”X教授和藹地從餐桌移動到馬靈瓏的面前，他下肢有殘疾，只能依靠輪椅行動，X教授伸出手，道，“你可以叫我查爾斯，我想巴頓先生已經介紹過我了，而我剛好也知道你。”

那個正在吃薯條的男人停止了進食，他站起來，走到X教授的身後。

男人的眼睛上帶著一個特別的裝置，像是超炫酷的墨鏡，馬靈瓏猜測那應該不是墨鏡，她註意到紅色的鏡片裏反覆沖撞的能量。

X教授繼續保持著微笑：“這位是我的助手，斯科特.薩默斯（Scott Summers）。”

毫無疑問他也是變種人。”

馬靈瓏看著X教授布滿褶皺的手有些猶豫，她想了大約有幾秒鐘的時間，最終還是與之相握。一瞬間，馬靈瓏突然感到腦子裏好像有什麽東西正在窺探她的隱私，她幾乎是本能的使用大腦封閉術阻止了入侵，並且立刻將手從X教授的掌心抽出來。

“你剛才？”馬靈瓏有些疑惑，那種感覺類似攝魂取念，但又有所區別，X教授並沒有任何工具，比如魔杖之類的拿在手上，他們剛才就只是握手而已。

“抱歉。”X教授誠懇地道，“那是我的下意識，我並不打算窺探你的秘密，事實上，我很難窺探巫師的秘密，當然這也不是絕對的。”

“斯科特。”男人朝馬靈瓏伸出手，“你也可以叫我Cyclops（鐳射眼），我還以為巫師都穿黑鬥篷，養一只黑貓，鼻子很大那樣的，卡通動畫裏好像都是那種形象。”

馬靈瓏並不打算跟他握手：“我也以為變種人都有三頭六臂，面目可憎。”

“我猜X教授嚇到你了，剛才，所以你不敢跟我握手。”斯科特說，“放心吧，我的手上沒有機關。”

“但是有番茄醬。”馬靈瓏徑直走到剛才X教授待過的餐桌，對巴頓道，“這頓你請。”

眼前這位坐在輪椅上的長者擁有心靈感應和精神控制的特異功能，這不是魔法，馬靈瓏感覺得到，但它比魔法更強大。他無需通過身體接觸就能看透任何人的思維和記憶，以及大腦深處不為人知的秘密。他甚至還能剝奪並控制人的思想的同時讓對方按照自己的意志行動，只要他願意這麽做，他的超能力可以使全世界的地球人陷入崩潰。

除了巫師，當然也只是少部分法力高強，足夠抵抗他的巫師。

X教授剛才對馬靈瓏的大腦無法做出讀取的反應，他必須與女孩兒身體碰觸才能勉強從馬靈瓏的大腦看到點淺顯的內容。

即使是這樣，馬靈瓏也感到非常不適。

“我聽說，先生打算跟霍格沃茲搶學生，你想跟我談一談？”馬靈瓏說，她看了看四周，店裏很安靜，她不禁想，店員都到哪兒去了。

“不完全是這樣。”X教授和睦地說，“請收起你的防備，看來阿不思從來沒有跟你提起過我，這真是令人沮喪的事，他時常在我面前說起你，馬小姐。”

“你認識鄧布利多教授？”馬靈瓏懷疑地看著他，X教授的眼睛像蔚藍色的大海，當你對著那雙眼睛註視得太久，很容易無意識卸下警惕，就好像有什麽聲音驅使你放松下來。

“大約20年前，我跟阿不思在加尼福利亞第一次認識彼此，有趣的是，我當時以為他肯定是變種人。說真的，誰能想到巫師呢。”X教授說，他對那次見面印象很深刻，萬磁王想要做點驚天動地的事，X戰警還沒有到場，鄧布利多就解決了大部分麻煩，“如果你不相信的話，可以到我的腦子裏尋找真相。”

托妮離開的時候，真的留下了那輛大紅色的敞篷超跑，斯塔克發現，到目前為止，市面上還沒有這款類型的跑車生產銷售。它的車標是純黑色的，斯塔克看不出來那樣紐約的花紋有什麽特別的含義。

斯塔克懷疑這是托妮從自己的世界帶來的跑車，他趁馬靈瓏不在家的時候將超跑逐個拆開，在發動機裏找到了一個他從來沒有見過的東西，像是能量塊，發出淡藍色的光。賈維斯從能量塊中檢測出與方舟反應爐同樣的熱感應，斯塔克馬上就想到這輛車是托妮，也可以說是斯塔克工業的產物。

一輛完全不需要使用汽油就可以加速到420邁的超級跑車。

這項技術對斯塔克來說算不上超前，十年前他就把一部老爺車改裝成300邁的速度，他只是不想將反應爐用於人們的日常生活中，畢竟斯塔克本人的科技已經領先地球一百年，但大眾的思維還停留於這個時代。

令他感到奇怪的是，這輛車沒有使用斯塔克家族的標徽，而是由一個奇怪的圓形圖案緊貼引擎蓋的前端。賈維斯將那個特殊的車標掃描後，經過很長時間的分析後得出結論，那竟然是龍的中文字變體。

斯塔克很快明白，這輛跑車只是托妮為紀念馬炆龍設計的概念款，它可能還沒有真正普及，托妮把跑車送給馬靈瓏的意圖也很明顯。

意識到真相的斯塔克有些無所適從地對著一堆紅色的金屬發呆，這種感覺實在太糟了，他難受地想，自己肯定沒辦法像托妮那樣振作，還有心思為喜歡的人設計一款跑車。

“嘿，夥計，你還好嗎？”班納拍了拍斯塔克的肩膀，他看到他站在原地發了好長時間的呆，“你要的數據已經驗算完畢，我們應該繼續嗎？”

“當然要繼續。”斯塔克下意識地說，但是他又搖了搖頭，“不，抱歉，班納，我想我需要一點休息的時間。”他虛弱地補充道，斯塔克不得不走到一張椅子前坐下去，手裏還拿著跑車的龍紋圖標，“是不是覺得我有點神經過敏？”

“什麽？”班納不明所以地看著他，“我想，大多數科學家都有一到兩個怪癖。”

“很感激你這麽說，謝謝。”斯塔克聳了聳肩，他盡量讓自己的語氣聽起來很放松，“我假設你談過戀愛？”

“我談過戀愛。”班納取下眼鏡，揉了揉僵硬的鼻梁，“怎麽，我看起來不像談過戀愛的樣子？”

“那麽……”斯塔克沒頭沒腦地問道，“如果你做/愛的時候突然控制不住情緒，你知道，高/潮來臨前總是興奮的。你變成浩克怎麽辦，你下面的尺寸應該也會變成超大號的吧？”

“我談戀愛是在浩克之前。”班納平靜地說，“一個動人的姑娘，不過，浩克讓我失去了她。”

“我很遺憾……”斯塔克同情地說。

“我想你理解錯了，我沒有，我是說，浩克沒有殺死她，我們只是分手了。”班納解釋道，“原本我們是打算結婚的，不過，總之是非常糟糕的一段戀愛史。”

“聽起來倒是很浪漫。”斯塔克突然起了興趣，“她叫什麽，她現在還活著嗎？”

“貝蒂.羅斯（Betty. Ross）。”班納說，“她當然還活著，她已經結婚了，貝蒂現在過得很幸福。”

斯塔克沈吟了一會兒，他在思考一個重要的問題：“你說她姓羅斯？”

“我想我剛才的確是這麽說的。”

“不會就是那個羅斯吧？”斯塔克道，“撒迪厄斯.羅斯（Thaddeus.Ross）？”他認識他，他不但認識那個不茍言笑的冷面將軍，他還與他面對面接觸過。斯塔克很清楚那個自以為是的家夥有多麽難以相處，又多麽唯利是圖。【註】

羅斯將軍甚至還企圖將一個危險至極的生物（憎惡）放進神盾局，作為軍用秘密武器。

斯塔克阻止了這件事發生。【無敵浩克的彩蛋】

“是的，貝蒂是羅斯將軍的獨生女。”班納與貝蒂之間發生了太多的故事，伽馬射線的意外、軍方的陰謀、羅斯將軍的緝捕，還有“憎惡”，另一個被改造的巨大化破壞者。班納對那段顛沛的時光隱藏得很深，他不希望總是被人惦記，但他願意與斯塔克分享自己的遭遇。

他知道這會讓斯塔克好過一些，斯塔克現在看起來像是受到了感情的創傷：“你跟靈瓏在鬧分手嗎？”

“當然沒有。”斯塔克說，他看著他，“你怎麽會這麽問？”

“你看起來像是失戀的樣子。”班納說，他知道失戀的感覺。

斯塔克極力的辯駁：“我們感情很穩定，好嗎。我們每天都能做上兩三次，說10次我愛你，還有很多講不完的情話，我們彼此的命運是相連的，誰也離不開誰。”

“好吧，看來你傷感的原因不是因為她。”

斯塔克攤了攤手：“是因為她。”

“那麽，我想你確實有點神經過敏。”班納下定結論地說，“既然你們感情穩定，又彼/此/相/愛，所以你只是突然有感而發，擔心未來她會跟你提出分手，我想。”

“沒有分手，我們永遠不會分手的，我又不會變成綠色。”斯塔克有些被冒犯的感覺，他不明白為什麽班納會認為自己才是被拋棄的一方，等等，拋棄，為什麽他會用上這個單詞，“但是你確實說對了一半，我的確在擔心我跟她的未來。”

“讓我猜猜，你害怕斯塔克工業破產，你沒辦法給她買珠寶，或者漂亮的跑車與限量款的甜點？”

“班納，你其實可以朝好的方面假設。”斯塔克不滿地道，“你真的認為斯塔克工業會有面臨破產的那天？”

“我很難往好的方面考慮，托尼，真的，我不知道你究竟在想什麽，但你確實應該反省自己。”班納無法掩飾自己的情緒。

“等等，如果你現在就要變綠的話，至少讓我先保存那些數據。”斯塔克慌張地站起來，走到操控臺，他用手指劃過空氣，帶出懸空的顯示屏。

“我不會變綠的。”班納說，他重新戴上眼鏡，盯著斯塔克的後背道，“我想說，你已經足夠好了，無論是你本人，還是你的條件，除了神經過敏這項，你甚至還有一棟集滿超級英雄的大廈。我很羨慕你，托尼，不光是我，其他人，包括美國隊長，我們都很羨慕你，你擁有每一個人都羨慕的全部，而你卻在這個地方無病呻/吟。我真不明白你還想要什麽，孩子嗎？你遲早也會有孩子的，老天，為什麽所有的好運氣都落到你一個人身上了？”

“什麽？”斯塔克有點不敢相信自己所聽到的，他回過頭，“你說美國隊長羨慕我，我有值得他羨慕的地方？”

“我是不是說了我也很羨慕你？”班納道，“是的，我們都羨慕你，你有金錢有名聲，有聰明的大腦，有盔甲，你還有一個超能力未婚妻，斯塔克，你不會沒有意識到自己是有多令人嫉妒吧？”

斯塔克想了想：“所以，你嫉妒我？”

班納急忙道：“我可沒這麽說，我就是羨慕而已，非常的。”

“我很抱歉，班納，我並不是故意……”

“當然，你生來如此，你擁有很多東西，但你好像不知滿足。”班納嘆了一口氣，“但是你依然是個好人，真正意義上的好人，雖然你總是說一些讓我難堪的話。”

“你去年可不是這麽評價我的。”斯塔克笑著說，“我記得你說我是一個災難。”

“我承認那個時候還不夠了解你。”班納道，他謙遜地說，“可是你的朋友，他很了解你，我從他那裏得到很多關於你的事。”

“萊姆斯（盧平）？”

班納點了點頭：“他對你的評價很高，我想他是對的。”

也許巫師並不在意斯塔克的神經過敏，畢竟巫師本身就是一群精神敏感的人。

“我不知道……我沒有意識到你說的這些。”斯塔克的心情變得非常覆雜，他無法確定那是高興還是沮喪，“我可能是希望你們能一直羨慕下去，我的意思是，我很有可能失去一切變成最不幸的那一個。”

“看來問題還是出在女巫小姐身上。”班納反應很快。

“對極了。”斯塔克深吸了一口氣，“平行世界的我之所以到這兒來，就是為了告訴靈瓏，幾乎所有平行世界的她都會在一年內遭遇不測，聽起來可真是激動人心的對嗎。而我根本沒辦法無時無刻陪在她身邊，當然，你知道，就算待在她身邊我的作用也不大。如果你想嘲笑我的話，沒錯，我很害怕，因為我完全無法幫助她。”

“幾乎，也就不是全部。”班納抓住了一個重點，“就好像女性的你依然戴著反應爐，而男性的你已經取掉一樣。想想看托尼，這是好消息，你有一年的時間做準備，你應該發明點什麽避免這件事出現在我們的世界，你是科學家對嗎，你找我回來不就是為了發明一些與眾不同的東西？除了面對一部拆掉的跑車傷感，你可以行動起來做很多事。”

斯塔克眨了眨眼睛，他現在真想親班納一口：“有沒有人說過你很適合當心理醫生。”

“沒有。”班納道，“我連自己的心理問題都沒解決。”

“你說浩克，我覺得浩克很不錯，那是你身體的一部分，就像你不怎麽起眼的老二，你不能因此割舍掉對不對。”斯塔克說，他笑了笑，“但我相信浩克一定有一個壯觀的老二。”

班納嘀咕著走到咖啡機前：“別想有第二次，斯塔克，我不會再拿自己的故事安慰你了。”

作者有話要說：

【羅斯將軍】：隊3出現的國務卿，指責覆聯各種搞事的那個。

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